La Carbonera: el inexplorado, poco turístico y hermoso bosque de palmas de cera
Cómo visitar La Carbonera desde Salento: el bosque de palmas de cera más grande de Colombia, lejos del turismo masivo.
Por Hostel Estrella de Agua6 min
Todo el mundo llega a Salento por el Valle de Cocora. Muy pocos saben que a un par de horas de trocha, hay un valle donde las palmas de cera no se cuentan por miles sino por cientos de miles, y donde es perfectamente posible pasar la mañana entera sin cruzarte con otro viajero. Se llama La Carbonera, es un sitio único, lleno de loros, aves y otras criaturas, y que definitivamente recomendamos no perderte si ya estás viajando en esta zona.
Qué es La Carbonera?
Es una vereda en el filo de la cordillera, entre Salento y el corregimiento de Toche, Tolima, a unos 2.900 metros de altura. Aquí crece la que se considera la concentración de palmas de cera más grande que existe: laderas enteras tapizadas del árbol nacional de Colombia, con niebla que entra y sale y lo que más nos gusta, sin filas para fotos, ni cientos de personas haciendo ruido.
Una comparación honesta con el Valle del Cocora es que en Cocora tienes la foto famosa con el valle detrás, muchas ofertas gastronómicas, cafés, restaurantes, caballos, muchos carros, y toda una infraestructura alrededor del turismo. No deja de ser muy lindo, pero para algunos quizás un poco caótico. Por otro lado, La Carbonera ofrece más naturaleza, silencio, una experiencia más íntima, y la sensación de haber descubierto algo que no todos conocen.
Ambos merecen la pena ser vistos, pero si ya conoces Cocora, La Carbonera es un plan que no te puedes perder.
Cómo llegar desde Salento?
Recuerda que es un destino inexplorado, y por tanto, no hay transporte público para llegar a este punto, así que las opciones son:
- Tours privados: medio día de trayecto por la vía antigua a Toche en carros altos con 4x4. Es la forma más cómoda y la que más recomendamos.
- En bicicleta de montaña: nuestro plan favorito, y del que te contamos todo aquí abajo. Fabio lo hizo y escribió su experiencia bajando los 1.000 metros en bici, parada por parada.
- A caballo o caminando: versiones más íntimas, con menos adrenalina pero donde podrás disfrutar y aprender más del paisaje.
Y así se ve el valle desde la vía, a la altura del Alto de Toche:
Los precios varían según el tamaño del grupo y si incluye almuerzo. Pregúntanos en recepción o WhatsApp y te ayudamos a coordinar el tour que desees.
La Carbonera en bici de montaña
Esta es una de las experiencias más únicas y emocionantes que podrás vivir en Colombia, sin lugar a dudas. El recorrido inicia en una camioneta con 4x4, ellos te llevan a lo más alto de la montaña y luego, tu te encargas de regresar a toda velocidad por la misma carretera pedaleando. La bajada hasta Salento es de casi 1.000 metros de desnivel por trocha, y lo más increíble es que en cada curva el paisaje cambia: primero guadua y cafetales, luego bosque de niebla, y de un momento a otro las primeras palmas asomándose entre los árboles.
Itinerario
- Dos horas de subida en camioneta 4x4 por la vía antigua a Toche, con las bicis atrás y paradas en los miradores del camino.
- Parada en una finca para un snack típico y ligero: aguapanela caliente, queso y arepa. A esa altura y con ese frío, sabe a gloria.
- Tiempo para visitar la cascada.
- El regreso pedaleando cuesta abajo entre palmas de cera hasta llegar a Salento.
Ofrecemos rutas para todos los niveles:
- Si no eres muy experimentado o quieres algo más seguro, lo clásico es subir en jeep con las bicis y bajar pedaleando por la vía principal: una hora y media de descenso entre palmas, sin motor y casi sin cruzarte con nadie.
- Si quieres un poco más de adrenalina, puedes probar nuestra ruta extrema en la cual bajarás en la bicicleta en medio de la montaña, por un camino mucho más estrecho y con piedras, barro y curvas cerradas. Esta ruta es para ciclistas experimentados y con buena condición física.
Un par de cosas de las que nadie te avisa: arriba llueve relativamente seguido, así que el impermeable no es opcional.
¿Quieres saber cómo se siente realmente? Fabio hizo el recorrido y lo contó en primera persona: el descenso de 1.000 metros de La Carbonera en bici — el itinerario parada por parada, los precios, qué llevar y qué esperar de cada tramo.
¿Te animas a probar? Nosotros podemos ayudarte a gestionar el tour de Mountain Bike a La Carbonera con transporte, guías locales, bici, casco, guantes, transporte y seguro. Escríbenos por WhatsApp al +57 310 5053160 y te ayudamos a organizar en las fechas que desees.
Las paradas del camino
La Carbonera no es un solo mirador, es un día entero de paradas. En el camino hay cascadas metidas en el bosque de niebla, a pocos metros de la trocha, perfectas para estirar las piernas y meter la mano al agua (helada pero refrescante). En nuestro tour hay un tiempo reservado para conocer una de ellas.
En nuestro tour también hacemos una parada en una casa campesina de madera, llena de lindas materas y flores, donde te ofrecemos un café o una agua panela con la vista más hermosa del eje cafetero en frente. Si vas por tu cuenta, no cuentes con que estén abiertas porque funcionan muchas veces bajo reserva. Si estás de suerte y las ves abiertas, no dudes en parar un rato y probar de las delicias de nuestros campesinos colombianos.
Si rento un vehículo puedo llegar por mi cuenta?
No hay nada que te impida llegar a la Carbonera por tu cuenta, pero ten en cuenta que la vía es de trocha, con muchos huecos, piedras grandes e inclinación muy pronunciada por tramos. Además, si ha llovido recientemente, habrá mucho barro en algunos tramos y tu experiencia puede no ser la esperada.
Si decides hacerlo por tu cuenta, te recomendamos rentar una camioneta 4x4 que sea alta, y si no estás seguro de tu habilidad para manejar en estas condiciones, lo más seguro es ir con un guía local que conozca la zona y pueda llevarte a los mejores miradores.
Consejos de la casa
- Lleva efectivo y desayuna bien: allá arriba no hay tiendas ni señal, y lo poco que hay solo recibe billetes.
- Abrígate: son casi 1.000 metros más de altura que Salento; el clima cambia en minutos.
- Madruga: la niebla de la tarde es hermosa pero tapa las palmas justo cuando quieres la foto.
La Carbonera es la estrella del día 4 de nuestro itinerario de 5 días. Si vienes con tiempo, reserva tu habitación y te ayudamos a cuadrar todo el plan. Si tienes alguna otra pregunta o quieres ayuda para hacer tus reservas: escríbenos.
